虽然朱元璋还没树立什么大理想，顶多思考下以后娶的媳妇儿长啥样，但历史总是会推着该干一番大事业的人往前走，1344年，黄河泛滥，淮河沿岸旱灾瘟疫一齐爆发，而元朝那些贵族依然沉浸在享乐中顺便还偷点赈灾款用，引得民怨沸腾，对于当时才16岁的朱元璋来说，元朝皇帝的存在就是灾难。
他的爹、大哥、大侄儿、娘都没能逃过劫难，接二连三饿死，家中只剩下他和二哥支撑，应该说这已经不是家了，这是个悲惨地狱，年幼的他除了哭，无能为力。但哭过后，朱元璋像是一夜之间成熟了，他擦擦眼泪出门去找地主刘德，一言不发先跪了下去，求刘德给他块地方埋葬亲人。
刘德一听这话，嘴就咧出了个嘲讽的弧度："你爹娘死了跟我有啥关系？我凭啥免费做大善人啊？就算你爹给我种了这么些年地，我也没亏待他喲，我是给过他饭吃的。"
朱元璋被赶了出去，他不死心，到处求人，最后还是另一个地主刘继祖看着娃可怜，动了恻隐之心，拿出块地皮叫他把家里人好好安葬了。朱元璋拜了又拜，谢了又谢，他把这段恩情记在了心里，但他没空报恩，得先让自己活下去才行。
