朱初一娶王氏，生了朱五四，朱五四长大后又娶陈氏，生了朱重四、朱重六、朱重七外加2个女儿，作为一个种地的农民，当得知妻子陈氏又怀孕时，朱五四的心情极度复杂，在这种复杂的心态煎熬中，时间很快过去了，1328年10月的那个夜晚，第四子朱重八降生，朱五四抱着儿子，叹了口气，不知道未来在何方。
朱重八，也可以叫朱八八，这名字没什么水准，但按照民间的传统来讲，应该好养活。朱八八也就是后来的朱元璋，年幼的他还不明白父亲的心思，他打小就吃农家饭长大，穷人的孩子早当家，小小年纪，他还得学着给地主刘德放牛。
而那时候元朝庙堂之上风云动荡，权臣从燕帖木儿到伯颜走马灯似的换，却连个聪明点的皇帝都没有。朱元璋12岁那年权臣伯颜被扳倒，元顺帝亲政，这位同学虽然也试图改变前几任皇帝留下来的弊病，却没啥效果，天灾人祸不断，如朱元璋一家这样千千万万的平民，都快活不下去了。
