颜良这个人物，并非小说虚构出来的艺术形象，而是真实的历史人物。有关他的记载，出自西晋史学家陈寿所著的《三国志》当中。不过，史料的记载较为简单，既没有颜良的籍贯，也没有他的表字，就连他何时加入袁绍阵营也没有留下任何的蛛丝马迹。他首次出现在汉末历史舞台，并非在白马一役中，而是在东郡之战当中。据《三国志•董昭传》载："太祖自征备，徙昭为徐州牧。袁绍遣将颜良攻东郡，又徙昭为魏郡太守，从讨良。"令人遗憾的是，史料对这场仗的介绍很少，连最终谁胜谁负都没有留下记载。
官渡之战开始后，颜良奉命进攻白马，这一点在《三国志•武帝纪》当中有着明确的记载。该传称："二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。"这场仗持续了两个多月，最终也导致了颜良的阵亡。《三国志•关羽传》载："绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。"这场仗以颜良被关羽斩杀而告终。
不过，与小说相比可以发现，尽管颜良的确死于关羽之手，但小说中提到的宋宪和魏续并没有成为颜良的刀下鬼。因为在史料当中，都没有提到宋宪和魏续参加过官渡之战，也就不会出现被颜良斩杀的记载。因此，小说中出现的两人被颜良斩杀的情节不过是作者虚构出来的故事，为的是突出颜良的武勇。
