东晋后期曾出过一位还算可以的皇帝晋孝武帝,他11岁即位,14岁亲政,曾重用谢安等贤臣,发布一些改革措施后,取得不错的效果,在政期间还取得淝水之战的胜利,让紧张的政局转危为安,可以说是东晋后期的复兴,可惜这位皇帝优柔寡断,酗酒成性,没几年又使朝政陷入混乱,所以称不上是一位明君。
东晋虽没有一位明君,却在北方多国耸立,形势复杂的情况下存亡百年,那就多亏东晋王朝中文臣武将的人才辈出。
先是晋元帝时期的祖逖北伐,曾一度收复河北,祖逖死后,出身低微的恒温又迅速崛起,虽然很有野心的他曾有篡夺皇位的逆行,但是武略上他灭掉成汉,收复蜀地,为东晋领土的恢复立下不小的功劳。
而在不久后的淝水之战,东晋险中求胜,强大的前秦经此一战一蹶不振,东晋在贤臣谢安的指导下,趁着前秦国内混乱占领了不少领地,东晋疆域进一步向北扩张,已经到了黄河沿岸,但这还没有到东晋疆域的最大值。