刘德当年对朱元璋可以说是十分不友好，每天让朱元璋多干活少吃饭不说，朱元璋父母去世后没钱下葬，请求刘德帮助他安葬父母，刘德不仅不帮他，还把他赶出去。刘德自知自己曾经对朱元璋太坏了，他也知道朱元璋这个人有仇必报，所以害怕朱元璋一回来就杀了他，战战兢兢等待朱元璋回乡处置他。
朱元璋回乡后，所有百姓都跪地迎接，刘德混在人群中，低头趴在地上大气不敢出。后来朱元璋认出刘德，把刘德叫上前问话，刘德吓得不轻，跪在地上一个劲磕头，说自己当年有眼无珠，对不起朱元璋。刘德本以为朱元璋一定不放过他，没想到朱元璋却对刘德说"你当年的做法也符合常理，毕竟我那时只是一个贫农的儿子，你哪里会想到我有一天会成为皇帝呢"。于是朱元璋不仅没有惩罚刘德，还赏赐了刘德大量东西，一时间朱元璋以德报怨的美德传为佳话，朱元璋得到老百姓的拥戴。
朱元璋真的不恨刘德吗，我想他是恨的，从他对待功臣的手段来说，朱元璋实在是心狠手辣、心胸狭窄的皇帝，但是他为什么不报复刘德呢？其实原因很简单，朱元璋已经是高高在上的皇帝，刘德只是一个村子里的小地主，就算心里有恨，他也不值得放下身段和这个小地主计较。除掉功臣，那是因为功臣有权力，有可能为危及到他将来的社稷，而刘德这个小人物，对他没有任何威胁，所以他不如以德报怨在民间树立个好形象，老百姓口口相传对他的统治也有好处。
