就算不说刘表没有重用的黄忠、甘宁、魏延这些大将。刘表手下的人才依旧非常的优秀。文有傅巽，蒯良、蒯越兄弟，武有文聘、蔡瑁、黄祖。这些在当时可算得上是赫赫有名之人。他们帮助刘表稳定了荆州的局面，也让刘表有了向外扩张的能力。
实际上在兴平元年（194年），曹操和吕布为了兖州打的血肉模糊，孙策还在努力平定江都诸郡。这年是荆州少数没有被入侵的时间，在这个时间段里，刘表终于展现了自己的野心。他没有理会之前攻打自己的袁术，而是将目光放到了隔壁的益州。这一年益州的掌权人刘焉病故，其子刘璋接手益州。刘表趁此机会策反了刘璋的部下甘宁、沈弥等人起兵反叛刘璋。虽然失败了，但是刘表并没有气馁，他将转移目标，向益州的东三郡，西城、上庸、房陵出兵。从《秦汉魏晋史探微．东三郡与蜀魏历史》上我们能够得知，这几个地方长久受到荆州襄阳羁縻，应该说这几块地方被刘表拿下了。
不仅如此，虽然人们总嫌弃刘表在和其他诸侯作战时，战绩难看。但是，从和东吴互有胜负，联合张绣抗击曹操甚至略带上风的情形来看。刘表并非人们所认为的那样羸弱。相反，如果不是年事已高，刘表才应该是和东吴北魏三分天下的对手。毕竟，从鲁肃的榻上策来看，东吴当时视刘表为最大的对手之一。
