结果，明英宗的五十万人马出师不利，只得班师回朝。在归途中，王振擅自更改路线，在土木堡被追上来的蒙古军包围，遭遇了大明建国以来最大的一次惨败，史称"土木堡之变"。
此次劫难之后，对明朝的打击是伤筋动骨的，彻底结束了之前历代朱皇帝打造出的鼎盛局面，开始一步步走起了败落和下坡路。
纵观杨溥的一生，他在四十二岁时入狱，在五十二岁时出狱，在五十三岁时进入内阁，在六十五岁时加封太子少保和武英殿大学士，在七十五岁时任上病逝。
很明显，杨溥在前五十二年几乎一事无成，自己人生的所有成就都集中在了后二十年。据《明史》记载:
溥质直廉静，无城府。性恭谨，每入朝，循墙而走。诸大臣论事争可否，或至违言。溥平心处之，诸大臣皆叹服。
