秦孝文王在位时,吕不韦又对华阳夫人说,子楚才华横溢,在外又威望甚高,将来最适合做太子。华阳夫人当然会大力赞成这个建议了,子楚一旦立为太子,她就母凭子贵,以后再也没有人可以撼动她的地位了。就这样,华阳夫人时时在秦孝文王面前夸赞子楚,等子楚从赵国逃回来后就被立为了太子。
在这期间,吕不韦还做了一件事情,他把自己最喜欢的一个妾室赵姬送给了子楚。本想着是在子楚身边安插一个眼线,谁知这个眼线生下了一个儿子。不消说,这个儿子就是后来的秦始皇。
子楚登基后,称作秦庄襄王,立赵姬为皇后,嬴政为太子,吕不韦自然而然被封侯拜相了。吕不韦可以说从布衣一下子就成了一人之下万人之上的王公贵族,不可谓不传奇。
秦庄襄王死后,年幼的嬴政继位,赵姬成了皇太后。吕不韦的势力可以说是权倾朝野上下,无人能及了。他开始召集有学识的人著书,《吕氏春秋》就是此时所作。