在被老师刘象履斥责后，他第一次开始戒烟。为了显示他戒烟的决心，他把自己的名字从"子城"改为"涤生"，涤生的意思是说，改变过去，洗涤新生足以可见他的决心。然而，它并没有什么效果，当烟瘾来临时，很难有人可以忍住，更不用说从十七八就开始吸烟的老烟鬼了。几天后，这个戒烟计划就失败了。不久以后鸦片战争爆发了，在林则徐的反吸烟宣传的影响下，曾国藩为了响应号召，决定再次戒烟。
他虽然不抽大烟，但毕竟他抽的烟对身体也没有什么好处。这一次为了表明他戒烟的决心，他把祖传的烟袋当着家人的面给毁坏了。事实证名曾国藩还是害怕看见烟的，每次去拜访朋友，看到别人吸烟的时候，就是最难熬的时候，就像一个饿的不行的人，看见别人吃饭的感觉差不多。当朋友让他抽烟的时候，他就控制不住自己了，又把它抽了起来。显然，第二次戒烟又失败了！
有句话说的好，再一再二不再三，曾国藩第三次戒烟的时候，这一次真的很难，那么他又用了什么方法呢？其实这个方法很简单，就是在小学老师为了让我们提高作文，要求我们写日记。曾国藩用这种愚蠢的方法每天记日记，记录戒烟的过程，最后竟然真的成功了。的确，写一个星期的日记并不难，但是对于普通人来说，要坚持好几年是很困难的。后来，他在一封信中把这件事写给他的儿子曾纪泽、曾纪鸿，他似乎对于自己能够将烟戒掉这件事是非常自豪的，他用这件事告诉儿子，恒心的可贵。
