清东陵埋葬着一个王朝的兴盛和衰落，这里的历史人物对中国历史的走向都起着非常重要的作用，然而这些曾经享受过荣华富贵的君王怎么也想不到，自己死后竟会遭受侵扰，就连他们带入地宫的无数珍宝，都未能幸免于难。在众多贪婪的盗墓贼中一位弹棉花的老人最为显眼，他悄无声息的就盗空了11座清朝皇陵，用麻袋偷走了上万件珍宝。
说起清东陵第一次被盗掘，大家应该都知道是孙殿英所为，但是他也仅仅盗掘了乾隆和慈禧的陵墓，而这位弹棉花的老人却盗空了11座清朝皇陵。在日本战败投降之后，清东陵失去了伪满洲国的保护，此时的清东陵犹如一块硕大的肥肉，无数贪恋的眼睛都紧盯着，而在清东陵西侧村庄中潜伏了十几年的弹棉花老人王绍义按捺不住了，在村子里，他以弹棉花隐藏自己的身份，事实上他曾经是土匪头子。
王绍义并不满足陵区的地上物，他看中的是地宫中随葬帝、后、妃的奇珍异宝，他谋划盗陵已经有十几年甚至更长的时间。当清东陵守卫出现空缺，他就开始了盗墓活动，很显然已经早有准备，并且盗陵的过程非常专业。他深知仅凭一人之力，要想盗掘庞大、坚固的皇家陵寝，几乎是不可能的。所以他找了很多帮手，王绍义一伙几十个人，把盗陵的第一个目标选在了定陵。盗墓自古以来都是一件不耻的事情，所以为了掩人耳目，他们除了选择盗陵目标和盗陵时机，他们还约定了一些特定的黑话。对土匪出身的王绍义而言，这些自然是"信手拈来"的。他们管盗陵叫"挖金", 晴天称"天高",黑天称"明路",动手叫"立拖"。
