百姓们生活在酷吏李启诏的治理下，整日提心吊胆，当得知太平军即将到来，百姓们载歌载舞欢唱，仿佛好日子马上就要来了，章树圩的百姓也不例外，"圩民方赛神歌舞"，围观之人众多，时不时有百姓兴奋的喊道："太平军来了"。李启诏听到这些话之后，绝望至极，投水而亡，"知州李启诏走避村野，闻民间飞语恐惧，至章树圩投水死"。按照正常的情况，李启诏这样的人会被朝廷追责，但是别人有个好爹，得知自己儿子死在桂阳州后，上书给朝廷说自己儿子是御敌而亡，骆秉章给足了山东巡抚面子，煞有介事的编造李启诏抵制太平军时不敌，投水而亡。百姓的眼睛是雪亮的，编纂《桂阳直隶州志》的王闿运也是一个务实的人，在州志中详细记载了李启诏的事迹。
李启诏死后，城中官军士兵一哄而散，百姓迎接太平军入城，太平军兵不血刃占领州城。太平军占领州城不过是作为一个跳板，"其酋长杨秀清谓城不可守"，收集粮草钱财，真正的目的地其实是郴州。就在太平军入城当日，和春率军赶来，杨秀清不得不做出"留一日，出击官军"的决定，不过留下的仅是一半人马，其余一半往郴州而去。
守桂阳太平军太平军经过一夜的休整，可谓是以逸待劳，在城外与和春的人马交战，太平军势头正盛，一波防御之后，清军败退二十里，而后杨秀清率军前往郴州与其他人员会合。
参考资料：李滨，《中兴别记》；《湖南地方志中的太平军史料》；罗尔纲、王庆成，《太平天国》
