"总兵常禄守南路"，等意识到太平军已经从山间道路撤走之后，常禄才在慌乱中和和春等人进行追击。洪秀全知道清军肯定会发现，于是兵分三路布下疑兵：主力人马直取嘉禾，疑兵队伍一造声势前往宁远，疑兵队伍二前往蓝山。
常禄果然被其中一路疑兵误导，直接追到了宁远城下，却看见守城的是清军，大呼上当。统帅和春则是将人马驻守在交通要道下灌，调兵遣将追击洪秀全，洪秀全在清军布置军队的时候已经迅速攻占了嘉禾，两路疑兵也绕回嘉禾会师，"敌党自宁远东走，过蓝山不攻城，趣嘉禾，陷之"。
夺取嘉禾的次日，洪秀全留下少部分人马守城，其余人马往桂阳州进发，洪秀全本来以为会与桂阳州府的清军恶战一场，实在是没想到自己的队伍直接被州城中的百姓请进城中，而这一切都是知州李启诏的功劳。
知州李启诏是山东巡抚的儿子，这个人自从到任之后，一点都不以百姓为重，而是在治理范围内制造冤案，"用酷刑，致民怨"，百姓对其恨之入骨。当听说太平军要来了，这位知州带着之前收刮的东西骑马逃走，不少百姓趁机驱赶他，为了减轻逃跑的压力，一边逃一边丢随身带的钱，一路逃到了章树圩。
