曹操在一般人的心目中，向来是个"不足齿"的人物。其实，一个人能够像曹操，做到曹操那样的事业，不但不容易，而且也尽可以有扬名千载的地方。
奸雄? 英雄
在一切古人对于他的批评中，多数人都同情于他同时人许劭所说。许劭是当时一位著名的"月旦评"家，他对当时人的一褒一贬，对于被褒贬的人很有影响，而他对于曹操，本来绝不愿意批评，还是曹操胁迫他，他才不得已而批评的。《后汉书·许劭传》里说：
曹操微时，常卑辞厚礼，求为己目。（原注：命品藻为题目。）劭鄙其人而不肯对，操乃伺隙胁劭。劭不得已，曰："君清平之奸贼，乱世之英雄。"操大悦而去。
我们看了这一段记载，便觉曹操已是一位不平常的人物。在平常的人，即使他自知是个"清平之奸贼"，但是遇到人家当面这样批评他时，他肯"大悦而去"吗？可是这两句评语，在《三国志》的注（指裴松之的注--编者）里，却和《后汉书》完全不同：
