辽国统治时期，对女真各部实行"分而治之"的政策，将女真的强宗大姓骗至辽东半岛，编入契丹国籍，这部分便是我们常说的"熟女真"；其余较弱的部分则留在粟末水以北、宁江州以东地区，也就是我们常说的"生女真"。
"生女真"的生产方式较为原始，狩猎在其经济中仍然占有极为重要的地位，辽国对"生女真"的统治虽然相对松散，但压榨却极为厉害，尤其是天祚帝继位之后，辽国派到当地的官员不仅趁机巧取豪夺、中饱私囊，导致当地百姓生活极为凄惨，辽国派出的银牌天使到女真各部巡视时，更是要求当地安排最漂亮的女子陪夜，不从便大祸临头。如此残酷的压榨，早已令女真各部极为不满。
生女真早期分为几十个部落，完颜氏虽然是较大的一支，但在诸部中其实并不突出。直到11世纪初，在完颜绥带领部落迁居到海古水之后，完颜部才通过冶铁、开荒耕种、修筑房屋、造舟等，逐步发展了起来。
