明长陵是明成祖朱棣和皇后徐氏的合葬墓,是明十三陵中规模最大,营建最早的陵墓。
1402年,朱棣成功篡位,在南京登基。1407年,徐皇后去世,朱棣并未将其葬在南京,而是在北京选择陵址,最终选在北京北部的黄土山下,并将黄土山改名叫天寿山。1409年,开始动工修建长陵。仅地宫就花费4年时间才建成,足见其规模有多庞大,地面建筑到1427年才完工。
1416年朱棣下令建造北京皇宫,1420年建成,当年九月,虽然遭到群臣的反对,朱棣还是迫不及待地正式迁都北京,回到他曾经熟悉的封地。1424年朱棣亲自率兵出征漠北,未见成效,在回师途中去世。太子继位后,将朱棣安葬在长陵,与徐皇后合葬。
长陵前方后圆,地面建筑有三进院落,占地180亩。宝城就是地宫的封土,呈圆形,直径340米,周围砌砖,封土堆成一座高20多米的小山丘。