威海卫战斗中，日军围剿，因未得上峰的命令，丁汝昌无奈待援，最终在弹尽粮绝并且援军未至的情况下，拒绝了日本将领伊东祐亨的劝降。
丁汝昌选择吃鸦片自杀，他选择自尽以谢国人。人们将其奉为民族英雄，同时也有人说他死有余辜，对此一直争议很大。
争议的原因集中于两个方面，首先第一点丁汝昌根本不擅长海战，他是陆军将领，因此人们认为他并不能胜任海军将领的职务。
实际上，丁汝昌能够慢慢在海军中升为提督，足以看出他的能力是能胜任的。第二个争议便是他在黄海海战之后死守威海卫，没有想着远遁为海军保留实力，这事说起来容易，做起来难。北洋水师是李鸿章完全控制的，丁汝昌是受李鸿章的命令不出海，这很正常，他当然是需要听命令的。
