不过好景不长，当地的一个豪绅喜欢给人放高利贷，李自成曾经为了给父母修建好一点的墓，就借了他一些钱，但是还没过多久，利滚利的数额越来越大，甚至利息是本金的好几倍，李自成还债还得透不过气，就去乞求能够减免点，但是这个豪绅丝毫不给面子，甚至好暴打他一顿，最后豪绅甚至要杀了他，好在李自成的好兄弟救下了他，李自成挣脱枷锁后，一腔愤怒的杀死了这个豪绅。
被迫当兵，却发展成一方派系
杀人是要偿命的，但是如果杀人犯去当兵，那么很可能躲过一劫，这也是因为明朝的士兵不归地方管，他们是归军队管，而军队和地方的关系其实并不好，军营守将是不允许地方官员到部队抓人，李自成就去甘肃边境当了一个小兵。
然而自己回家准备和自己老婆说自己当兵的想法时，却看到了妻子和同村的一个男人在偷情，李自成气不打一处来，索性直接把媳妇给杀掉了，当干完这一切，李自成情绪低落的去投了军，而原本认为军营里生活至少吃得饱穿得暖。
