明太祖朱元璋是中国历史上唯一一个由真正的乞丐做到皇帝的人，估计世界历史上也只有他这么一个人，他的一生可以说是一个草根逆袭的经典模范，但同时也是遭受不幸和苦难最多的人。他出生于1328年，那时候的中国处在政治腐败，底层人民遭受强烈压迫的时期。朱元璋祖上就是农民，到这一代几乎连农民都做不下去了。
他的父母都没有自己的土地，只能依靠给地主刘德打工为生。他家生了几个兄弟，他原来的名字叫做朱重八，意思是他在族中排行老八。不过恶劣的生存环境，兄弟很多的他生活更加艰难，不过他的母亲倒是对他充满了希望，常常对他说：
"太后（朱元璋母亲）尝谓仁祖（朱元璋父亲）曰：'人言吾家当生好人。今诸子皆落落，不治产业'，指上指朱曰：'岂在此乎？'"
不过估计当时的朱元璋对这话也没啥感觉，最多觉得自己会比常人的命运好一点儿吧。但是他还没有感受到自己命运的好处，就马上感受到命运对他无情的打击。不到16岁的时候，由于家乡遭遇瘟疫，去世了，当时的他居然找不到一块地来给自己的父母安葬，好在一个好心人给了他一块土地草草安葬了自己的父母。
