原来，韩信攻灭齐国后，逼迫刘邦将自己封为齐王。就此，蒯通认为韩信与刘邦的互信已经消失，若帮助刘邦攻取天下，必然会受到刘邦的猜忌，进而导致"兔死狗烹"的下场。因此不如自立于齐国，进可攻取天下，夺取帝位；退可鼎足而立，称孤道寡。
然而韩信自恃功大，认为刘邦必然不会剥夺他的王爵。况且，刘邦对自己确实有大恩。因此，韩信拒绝了蒯通的进言。信的狠话，并没有拯救他的生命。吕后不仅将他处死，还将韩信夷灭三族。
刘邦回师长安后，发现韩信已死，表现出一种复杂的情绪，《资治通鉴》形容为"且喜且怜"。之后，刘邦问吕后，韩信的遗言是什么，吕后如实相告。听了韩信的遗言，刘邦感到毛骨悚然。这是因为韩信如果真造反了，天下哪能属于刘氏呢？
