朱元璋出身贫寒，小时家里非常穷困，他的父亲死了后连坟地都买不起，朱元璋本人给地主放牛，后来地主也没余粮养放牛娃了，他就去庙里出家当和尚，其实是和尚的佣人，最后庙里也没有余粮了，打发他出去云游化缘，和乞丐差不多，朱元璋早年时期的生活可以说是非常艰难，直到加入了义军了之后，这样的生活才结束。
因为朱元璋早年吃太多苦，所以他当上皇帝以后对自己的子孙非常照顾，要让他们永远过上富足的生活，不要像自己这样吃苦，为此他还制定了几个特权，第一条就是所有皇家子孙都由朝廷供养，第二条就是皇家子孙不用交税，第三条就是皇家子孙犯法不仅没有死罪，还要从轻处置，可见朱元璋对自己的子孙考虑得多么周到。
对于自己的子子孙孙都这么照顾，那么对于自己的继承人那就更不用说了，本来他最满意的继承人是太子朱标，可惜朱标没有等到继承皇位那一条就去世了，只能选择皇太孙朱允炆作为继承人，但是这个朱允炆年龄太小、威信不足，如果当上皇帝之后很难掌控朝政，所以朱元璋要为他清理障碍，为此很多开国功臣都被朱元璋杀害了。
