太子朱载壑的突然去世，确实对明世宗朱厚熜打击很大，他开始听信方士陶仲文的"二龙不相见"之说，视亲生儿子为潜在的会危及其仙籍和皇权的敌人，刻意与其保持距离。此时，明世宗身边就只剩下的三子朱载垕和四子朱载圳两个儿子了。
作为在世的皇子，朱载垕按顺序应该是位居皇位第一继承人的，入主东宫，取得储君的身份。但正在明世宗这种畸形的心理作用下，太子之事就没有了动静，群臣也是每有所请，迟迟不见回音，甚至屡次发生朝臣为此被杖被囚被杀的事情，就这样太子之位一直悬了十八年之久。
嘉靖四十四年（1565年）正月，朱载垕皇位道路上唯一竞争对手朱载圳死于藩封安陆，成为了大明帝国唯一的合法皇位候补人选。
