从1540年开始，嘉靖皇帝为了实现自己的夙愿，竟然宣布，不问政事，全力以赴地修炼他的仙丹。
为了能得到嘉靖皇帝的宠信，陶仲文不时地给嘉靖皇帝进献"元性纯红丹"，并把这种丹药的服食同房中术联系了起来。
自从嘉靖皇帝吃了陶仲文的丹药，倍感身体轻松和强壮，而且性欲也有了很大的提高。嘉靖皇帝是高兴万分。
后来据英国著名的中国科技史家李约瑟解释，明代道士所炼的红丸里，含有一种秋石的东西。据说秋石是用童男和童女的尿炼制而成的。
实际上是从大量的人尿中提炼出一部分性激素，使得红丸有了相当于春药的功能。但是，由于这种红丸制作的过程中，加入了大量的朱砂，从而使红丸含有高浓度的四氧化铅和天然的三氧化砷，如果一个人长时间的服用，就会造成慢性的砷汞中毒。
