当时司马家族已经如日中天，取代曹魏只是时间问题，所以司马懿已经在考虑以后的事情了。然而好巧不巧的是，在公元235年，也就是平定辽东叛乱之前，甘肃张掖出土了一块玄石图，经解读后，发现其中有"牛继马后"的预言。对于这种事情，司马懿当然要防患于未然。不过为了保险起见，他还是请当时精通《周易》，善于卜筮的管辂（lù）进行了占卜。然而管辂给出的结果与先前的预言是一致的，这个时候，司马懿开始不安了，他绝对不会允许有人打自己家族的主意，所以立志要将这个"牛"除掉。
在排查的时候，他倒是没有费多大的力气，因为当时有能力、有地位的牛姓人氏，只有牛金一位，所以他痛快将其毒杀了。据《晋书·帝纪第六·司马睿传》记载："初，玄石图有'牛继马后'，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金。"此处的宣皇帝就是司马懿，这是他的孙子司马炎登基之后，为他追加的帝号。
