刘备十五岁的时候，拜在了一代名士卢植的门下学习。在此期间，他学到了大量的典籍，为以后的成名之路打下了良好的基础。他的一个亲戚刘元起，为了让他顺利地完成学业，经常资助学费，这让刘备感激涕零。在《三国志·先主传》中的记载：刘元起经常对人说："吾宗中有此儿，非常人也！"这倒不是说刘元起怎么看中了他，而是刘备的长相，确实跟平常人很不一样。
《三国志》里面有这样的记载："垂手下膝，顾自见其耳。"也就是说刘备胳膊长手长，耳垂还特别的大。按照民间的说法，耳垂大的人有福气，也因为这个特征，刘备的敌人都称呼他"大耳贼"。
