公元1259年，蒙古大汗蒙哥利用从大理到江淮的宽大正面对南宋实施战略大迂回加多重攻击作战，蒙古大军势如破竹，在获得了四川大部分地区，兵锋直指潼川府路合州钓鱼城，并直接由长江西下进攻临安。
但是，由于余玠构建的钓鱼城防御堡垒体系过于完善，城池内有军械所、粮田和一切军备生产场所，导致蒙古军队在一次次的攻击钓鱼城作战中以失败告终。
但是，因为蒙古大军采用的是南北协同攻击战略，所以钓鱼城的舍得暂时又并不重要，蒙古大军完全可以凭借骑兵的机动优势直接兵临临安城下，从而彻底瓦解各地的南宋残余势力。
不过，就在蒙古大军徐徐推进战线时，亲征钓鱼城前线的大汗蒙哥却意外死亡，这让在前线进攻的蒙古军队士气大减，各部落蒙古势力也开始围绕汗位展开斗争，第二次大规模灭南宋的战役再次中途搁浅，而南宋也得以喘息20多年。
