江忠源后来因为镇压雷再浩起义有功，而被保举为秀水县代理知县。他在秀水任职期间正赶上当地天灾，饥民遍地。面对这样的情况，他想了一个好主意，让富人捐款捐粮，谁敢偷奸耍滑他就会把写有"为富不仁"四个大字的牌匾挂在该富人的正门之上。为了防止有人摘掉牌匾，他还每日派人去巡视一遍。
相反，如果富人积极捐款捐粮，满足了他的要求，就会得到写有"乐善好施"四个字的牌匾。江忠源能文能武"下马草文章，上马击狂胡"，任知县期间就全部派上了用场。除了赈灾，江忠源还率领团练剿灭了大量的土匪，是一个打黑除霸的好手。江忠源的所作所为在民间广为流传，当地百姓甚至称呼他为"江青天"。
1851年太平天国起事后，很快就占领了永安城。在永安洪秀全开始封侯封王，其中一个就是颇具才能的冯云山，他被封为了南王。
