1852年，萧朝贵带领着他的士卒率先进入湖南，连续攻克了数座城到长沙城下。9月11日，在长沙城郊的石马铺，太平军和长沙清军展开第一次血战，熟料清军总兵福成、副将尹培立、参将撒保等两千余人被歼灭，太平军直逼南门和小西门。萧朝贵志在必得，自率主力亲临一线指挥，因为萧朝贵穿着比较华丽，而且频频发号施令，看起来非常醒目。
有个清军小兵注意到了他，于是便向他开了一炮。正是这一炮，直中萧朝贵的胸膛。据曾水源等事后向天王禀报称 ：炮弹正中萧朝贵胸膛乳上穿身，伤势十分严重，口眼俱呆，不久便不治身亡。为了不让军队斗志丧失，大家隐瞒了萧朝贵去世的消息。直到后来战事稳定，这件事情才被流传出来。
太平军内部三股势力相互制衡的局面被打破，杨秀清动不动就"天父下凡"，甚至还当众打了洪秀全四十大板，让洪秀全记恨在心。表面上他们在军事上仍旧是捷报频传，但是内部的政局却出现了极大的不稳定，直至天京事变爆发，太平军迅速衰败。究其根本原因，我们能够发现，最重要的还是因为他们的落后性。洪秀全一行人，虽然浩浩荡荡的拉起了起义的大旗，但是目的还是为了维护封建统治。所以，他们的目的就是不单纯的，因此必然会导致失败。（参考资料《太平天国起义记》、《中国近代现代史》）
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