公元1645年，清朝在全国实行剃发令，要求留头不留发，留发不留头，很多汉人都想不明白，因为中国古代讲究人体发肤，受诸父母，不敢损伤，孝之始也，这是《孝经》里面的话，而清军却下令踢发令，很多人都说：头可断，发绝不可剃，于是他们在江阴典史阎应元的号召下开始反清斗争，很多老百姓自发的抵抗清军，很快人数达到了20万左右，清朝对于这些兵马并不放在眼里。
毕竟在八旗子弟的眼中，他们攻无不克，战无不胜，所过之处，寸草不生，没有一个城池能够挡不住他们的铁骑，公元1645年六月初一，清朝集结了24万大军，200多门大炮开始围城，战争一开始就达到了白热化，而江阴军民一心，所有人都不顾生死和清兵作战，这场战争打了整整81天，清军战死了三个王爷，还有18位将军，加起来也就是21位，死伤的军队超过了75000人。
到了8月21号，清兵终于攻破江阴城，为了泄愤，清军展开了惨绝人寰的屠城，除了13岁以下的孩子不杀，所有的男女老少全部问斩，而江阴百姓有十几万人全部自杀殉国，还有些女子不愿意被清军俘虏，宁愿投井自杀，战争结束后，江阴城只剩下了53人，这场战争也是清军入关后最惨烈的一次战役。
