在中国明朝末年，东北崛起了一股新势力女真，公元1616年，努尔哈赤统一女真部落，建立后金政权，后来皇太极改国号为大清，当时清朝的八旗兵非常厉害，特别擅长野外作战，一直威胁明朝的北方，明朝崇祯年间，中国出现了小冰河时期，很多地方粮食减产，颗粒无收，导致各地起义军纷纷崛起，其中有李自成，张献忠等人，后来李自成攻破北京城，建立大顺政权，防守山海关的吴三桂投降清朝，多尔衮率领清军入关。
清军入关之后，顺治帝迁都北京城，从此清朝取代明朝成为统治者，但当时清朝统治的也只不过是北方区域，八旗铁骑还要一路南下，在统一的过程中，清军基本上没有遇到多大的抵抗，但有一座城池却让清朝付出了惨重的代价，不仅死了3个王爷，还折损了18名将军，7.5万名士兵全部战死，这场战争就是著名的江阴八十一日，而防城池词的就是大明忠臣阎应元。
