一个朝代一旦灭亡，也就意味着统治的结束，关于皇帝或被杀，或自裁的不计其数。在大厦将倾之际，相比那些奸诈之辈逃命投诚以外，更多的臣子宁愿选择以身殉国。可是呢，明朝就有一位十分矛盾的人，国家灭亡时，他有想过一死，最终却因为水太凉放弃了。
这个人名叫钱谦益，出生于万历年间，在万历三十八年高中探花，而步入仕途。可他在官场上似乎并不顺风顺水，早年因为考场舞弊案而引咎归乡，好不容易复职又因为受到魏忠贤的排挤而被革职。到了崇祯年间，被任命为礼部侍郎，官至正三品，此时对于钱谦益来说，人生的高光时刻才刚刚开始，可他又因为得罪了礼部尚书温体仁，被弹劾的回了老家。
不久后，李自成攻破了京城，把他革职的崇祯皇帝也城破身死。随着南明政权的建立，钱谦益通过马士英的举荐当上了正二品的礼部尚书。到底是造化弄人，钱谦益这礼部尚书的椅子还没坐热，南明弘光政权就被满清掀翻在地，对于很多人来说，或许只有以身殉国才能保留住仅存的尊严。是的，钱谦益的小老婆当时也是这么想。
