曹丕在信中指出，去年流行疾疫，亲戚朋友多数遭受不幸，徐干、陈琳、应瑒、刘桢相继都去世，我内心的悲痛无法用言语表达。我以为咱们几个都能长寿且长久地相互在一起，怎想到数年间，这些好友相继去世。追想过去交往相好的日子，还历历在目，而这些好友，都死去化为粪土。
接着，曹丕分别点评了因瘟疫去世的几位好友的文学。曹丕表示，应瑒文采出众，他的才能学识足以著书，但他美好的愿望没有实现。陈琳的章表文笔雄健有力，但稍显冗长。刘桢的文风洒脱奔放，却欠缺力度，他的五言诗很完美，在同代人中最妙。阮瑀文词美丽，使人感到十分快乐。王粲只擅长辞赋，可惜风格纤弱，不能够振作起文章气势，至于他擅长的领域，前无古人。
我们可以从曹丕的信中看出，建安二十二年的这场大瘟疫，对于当时文学领域的毁灭性也很大。
建安七子，分别是孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。其中孔融于建安十三年因与曹操政见不合被杀害，阮瑀于建安十七年病逝。剩下的五位，全部死于建安二十二年初的那场瘟疫。
