为了让武则天从新回到身边，也为了自己性命安全，他想弄点更大的动静引起昔日佳人的注意，于是他铤而走险，一把火烧掉了由他亲手指挥搭建，耗费的钱财差点让国家经济陷入瘫痪的万象神宫，即明堂和天堂。
那一夜的大火烧的犹如白昼，天亮之后天堂和明堂只剩下满地的焦木和碎屑，曾经壮观让人惊叹的标志性建筑没有了。武则天听到后气的咬牙切齿，差点没晕了过去，而两人十几年的感情也因为这场大火烧的一干二净。
薛怀义的玩笑开大发了，这个曾因自己的身材、长相和房中术得宠的面首，现在跟着身边一堆弟兄等着武则天的屠刀。但奇怪的是武则天迟迟没有动手，后人认为这是如果因为情人间争风吃醋而烧毁标志性建筑，杀了薛怀义的话，那么武则天就会被人笑掉大牙。
薛怀义没有等到屠刀，他还天真的认为这次的手段让武则天回忆起两人的感情了，但没过多久他就死于非命，突然暴毙。因为有人假借武媚娘的命运约薛怀义到瑶光殿，而薛怀义一去不复还。
