经济上，当时只有英国一个国家完成了工业化，法国、美国、普鲁士的工业化正在进行中，世界上绝大多数国家仍然是农业国。清朝也是一个农业国，而且中国人特别善于精耕细作，农业水平很高。所以，从经济上来讲，清朝已经落后于欧美列强，与广大发展中国家基本处于同一水平，并非世界上最落后的国家。
1840年左右，非洲大陆的沿海地带已经被西方列强占领，广大内陆地区还处于极为落后的原始状态。这样的非洲，自然谈不上先进。
拉丁美洲的大部分国家已经获得独立。这些拉美国家大多借鉴欧洲和美国的宪法和体制，土地大多被封建地主和大资本家所占据，经济以种植园经济为主。
