原来刘邦在位期间，非常不喜欢生性仁弱的太子刘盈，反而喜欢宠妃戚夫人所生的皇三子刘如意，为此曾多次流露出想要改易太子的想法。好在"谋圣"张良为吕后设计，让她请来备受刘邦敬重的"商山四皓"来辅佐刘盈，再加上御史大夫周昌等人极力谏阻易储事宜，才使得刘邦最终打消这个念头。但经此一事，吕后对戚夫人母子恨之入骨，连带着对其他庶子也是怀恨在心。
所以等到刘邦驾崩、刘盈（汉惠帝）继位为帝后，在幕后执掌朝政大权的吕后，开始对情敌戚夫人母子展开疯狂的报复，不仅将刘如意毒死，还把戚夫人削成"人彘"，让她在受尽痛苦折磨后惨死，时在惠帝元年（前194年）十二月。刘如意遇害后，吕后恨人及地，便将淮阳王刘友徙封为赵王，并命他尽快到邯郸就封。
刘友此时虽然还是个十几岁的娃娃，但心中很清楚吕后的为人，所以为了避祸，便在接到诏令后不久，北上邯郸就封。不仅如此，刘友就封赵王后，大事小情都向朝廷奏报后，然后才敢进行处理，表现得非常低调、顺从。正因如此，吕后就算是想要迫害刘友，一时间也找不到合适的借口。
然而就算是刘友低调到尘埃里，吕后也依然没有放松对他的防范，为了能监视他的一举一动，便把侄孙女嫁给他做王后。然而对于吕后安插到自己身边的"眼线"，刘友的心中充满了厌恶感，尽管表面上与她虚与委蛇，但却从未爱过她，但凡有可能便去宠幸其他妃嫔，而绝不会主动去见她一面，让吕王后常常愤恚不已。
