汉宣帝刘洵（刘病已），西汉第十位皇帝，汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，创造了"孝宣之治"，完成武帝未竟之业--彻底击败匈奴与让匈奴臣服，汉朝疆域在他手上达到最顶峰，是一位雄才大略古今罕见的君主。以功绩而论，汉宣帝应该不下于刘邦与刘彻。
在治国之道上，南宋陈普《咏史上·宣帝》一语道破汉宣帝治国之道，"不将法律作春秋，安得河南数国囚。莫道汉家杂王霸，十分商鞅半分周"，认为汉宣帝将法律当作治国经典的《春秋》一样看待，于是导致"数国囚"，因此不要觉得宣帝是儒法参半，其本来就是十足的法家，只不过留了些余地给儒学装点门面罢了。
一位雄才大略之君，一位注重法家之君，但在选择继承人时却令人意外，选择的是"柔仁好儒"昏庸无能的汉元帝，而不是其他儿子，为何？
汉宣帝一共有六个儿子，即刘奭（shi）、刘钦、刘嚣、刘宇、刘竟、馆陶王，其中馆陶王情况不明，或夭折，或被史书遗漏，或不存在。
刘奭是皇长子，一个很有艺术天份的皇子，多才艺，善史书，通音律，但少好儒术，为人柔懦，八岁时被汉宣帝立为太子。
