在科举制度之前，很多官职都是属于王公贵族的，但是非贵族要做官其实也有出路，如汉朝的举孝廉，一般来说，能被举孝廉的人都是小吏或者是儒生。比如说，东汉末年第一名将就曾经是举孝廉上位的，他就是名字听着耳熟的皇甫嵩。
说到皇甫嵩这个名字，很多人都会睁着眼睛问他是谁。事实上，这个人非常厉害，但是已经被历史尘埃覆住了。当然，可能是花期短暂，亦或者是他懂得明哲保身的道理，在东汉时期他拥有的是璀璨人生，在东汉灭亡后，他几乎消失在历史上。
皇甫嵩的出生日期并不可考，但是他的家族确实很煊赫，父亲和叔叔都是响当当的名将，凭借着举孝廉获得茂才的官位后，他又慢慢地获得了侍郎、太守的官职。公元184年，东汉爆发了大型农民起义，即家喻户晓的黄巾起义，这是由道士和农民一起组成的数十万部队。
