安史之乱以后，唐朝统治者虽然镇压了叛乱，但是广设节度使，导致地方割据势力不断崛起，严重威胁中央集权，唐朝统治土崩瓦解，但唐朝王室在表面上仍然实现全国统一，继续实行科举制度，继续招揽各色人才为国家效力。
英雄才俊黄巢，多次参加科举考试，都没有考中。这次决定放弃进士科的争夺，转而准备参加武考，经过层层选拔，最终进入殿试环节，但是当朝皇帝认为黄巢长相难看，黄巢又一次失去了当官的机会。
多次考试全部失利的黄巢，对唐朝统治者失望至极，再加上唐朝末年，战争频繁，百姓生活特别痛苦，黄巢决定发动起义。黄巢帅兵英勇作战，攻占了唐朝很多城池。唐朝皇帝非常惊恐，为了尽快镇压农民起义，就宣布诏令说，只要你们归顺朝廷，就答应给农民起义首领官职。
黄巢又一次心动了，因为黄巢起义的原因不外乎就是由于自己没有当官。但是朝廷只给了王仙芝职务，并没有给黄巢任何职务。黄巢这次终于死心了，不再相信朝廷所说的任何话，开始一心攻打朝廷，推翻唐王朝统治，自己要做皇帝。所以黄巢作战越来越英勇，身先士卒，很快攻占了很多重要的战略要地。
唐朝皇帝眼看整座江山就要被黄巢囊入怀中，就到处散播谣言，说黄巢长得特别难看，长得就像怪物一样，而且他带领的军队是会吃人的。这样的谣言导致普通百姓非常害怕，每当听说黄巢军队要来的时候，就急急忙忙带着自己的孩子逃跑了。所以黄巢虽然攻占了很多城市，但是这些城市都是空城。
