神龙元年（705），年老体弱的武则天病重，张柬之等人抓住时机，率领五百余羽林军从玄武门闯入了皇宫。进入宫中，李显的女婿王同皎率领一队人马前去迎接岳父，做好直接登基的准备，而张柬之则直接带侍卫们杀掉武则天的宠臣张易之等人，围在了武则天的病榻旁。原本头脑昏昏沉沉的武则天见到围上来的一干人马顿时清醒过来，她看到自己信任的崔玄暐、张柬之，看到自己的亲生儿子李显、李旦，顿时明白大势已去，于是只得颁布诏书将权力交还李显，不久后宣布传位，把皇帝的位子也交给了本来的主人。br/
原本，这一事件似乎已经告终了，但根据《资治通鉴考异》的记载，似乎事情远没有那么简单。武则天在位时，对自己的外貌十分重视，但被逼退位后则瞬间苍老了下来，一次，李显前来拜见，看到母亲成了这副样子，顿时感到惊讶和自责。这时，武则天说了一句："我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此。"br/
武则天即位后曾将李显废为庐陵王，贬到外地，但圣历元年（698）又将其召回京城，并立为皇太子。所以，武则天此话就是说，我把你从庐陵叫回来封为太子，原本就是打算去世后传位给你，但如今崔玄暐、张柬之等五人为首的奸贼却贪图拥立之功，强行将我推翻，让我受了很大的惊吓，才会成如今这个样子。
