赵尔巽是清朝统治年间的进士，曾任湖广、四川与东三省总督。
起初，身为前朝遗老的赵尔巽，并不愿意出来为北洋军阀工作，但有人劝赵尔巽：修清史对大清乃是功德一件，你身为旗人，责无旁贷。
于是，赵尔巽怀着"抱故国之恩"的想法，走马上任。到任后，他又从全国邀请了86位著名专家学者来到清史馆工作。，虽然这些人学术水平很高，但因为他们多是清朝遗老，在思想认识上存在很多问题，且多怀有"家国之恨"，所以就造成了这部史书稿在思想倾向上存在许多弊病，这也为之后清史的命运多舛埋下了伏笔。
修编近300年的清朝历史，是一项庞大的系统工作，经费保障是必不可少的。
在初期，由于北洋军阀的大力支持，清史馆经费充足，加之清朝史料非常丰富，编修工作进展十分顺利。
