古代向来有"南面称尊"的说法，向南朝阳，万物迎晖，皇帝的宝座也是对着正南方的，因此"中华门"就被视作一朝之"国门"，具有非常重要的象征意义。就好比明朝末年李自成攻入北京、以及后来顺治帝在1644年进入北京城后，都迫不及待地把这个门改了名字。
当然了，明朝时期的"中华门"还不叫"中华门"，而是叫"大明门"，门前有一幅对联："日月光天德，山河壮帝居。"李自成准备改"大顺门"没改成，而顺治帝改的"大清门"却沿用了几百年，由于这道门地位特殊，文武百官到了这里后就必须下轿下马，走着过去。
而且他们只能走侧门。至于中间的门，只有太上皇、皇太后、皇帝、皇后才能走，封建王朝等级森严，由此可见一斑。不过我们知道，19世纪列强以枪炮轰开了真正历史意义上的"国门"，从那时候起，清朝就逐渐衰落，最后在1912年彻底灭亡。
而民国初年，"大清门"就被改名为"中华门"。既然改了名字，门匾肯定是要摘下来重新琢字的，原来的门匾是用石料做成，为了节约成本，大家商议过后便决定直接在"大清门"门匾后面琢上"中华门"3个字，这样的话也不需要赶制新的门匾了，反过来挂着就可以了。
没想到石匾被摘下来后，大家看到反面的情况吃了一惊，只见上面赫然写着"大明门"，也就是说，民国的工匠想出来的省事办法，200多年前的清朝工匠早就想到了，隔着几百年大家的智慧都能雷同，实在令人哭笑不得。最后，工匠只能重新做了一块木匾挂上去。现在"中华门"已经不存，原先的"大明门"兼"大清门"门匾，也躺到博物馆里去了。
