三年春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇。（建宁三年 170年）--后汉书
灵帝没能阻止事态的恶化，相反他迷恋皇权，宠信宦官。皇帝-大臣-宦官三方势力互相钳制，而灵帝却站在了宦官一边，与宦官为舞，站在了大臣们的对立面。早在桓帝时，权臣与宦官之间就已经势同水火，到了灵帝时这种情况愈演愈烈。
宦官的权势极大，就连灵帝都要给他们面子。将灵帝扶上皇帝位的大将军窦武看不下去了，他与太傅陈蕃、司徒胡广等人谋划诛灭曹节、王甫等权势滔天的宦官。但最终由于窦太后的迟疑，曹节等人挟持皇帝、太后，常侍王甫假节率兵士剿灭了窦武，自此宦官之势日盛。
窦武死后，刘郃、刘纳等大臣又干掉了王甫，宦官曹节等人又诬陷刘郃等人，最终刘郃被汉灵帝赐死。
