百姓流离失所，朝廷政令不通。整个国家体制陷入瘫痪，在古代封建社会国家最重要的收入来源就是农田税，而到了灵帝时期，流民徒增，朝廷收不上来农田税、户税，汉灵帝又大肆修建宫殿宗庙又没有钱，怎么办呢？
初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。--后汉书.灵帝纪
灵帝任命十常侍，而十常侍在朝廷中卖官售爵，只要你有钱三公九卿的职位都能获得。三公职位的年俸二千单，而买下一个三公职位的钱竟然是年俸的万倍。曹操的父亲也没有什么大才，竟能位列三公不就靠着家中有一定的积蓄吗？
试想一下，那些花钱买官的人怎么可能真正为民请命，多半是为了自己的虚荣、又或者是盘剥百姓。灵帝的所作所为仅仅是肥了自己的腰包，而那些普通百姓仍然是朝不保夕。
