于谦是幸运的，因为他做官不久就遇上了明代盛世顶峰，仁宣之治，在明宣宗朱瞻基的麾下，于谦得到了重用，不仅随皇帝平叛了反王朱高煦，而且因为才能出众被皇帝委派重任巡抚江西、山西和河南各省，每到一处，于谦都直接下到民间，了解百姓困难，为百姓断案，逐渐，全国百姓都知道有个"于青天"。
然而有赞颂他的就有恨他的，由于为官清廉，从不给当朝权贵送礼，于是当明英宗登基重用了太监王振后，于谦的铁面无私便成了这些奸佞小人贪腐路上的绊脚石，为此，于谦多次遭到陷害，甚至差点死在狱中。
土木之变国势危、勇挑重担守京师
明英宗毕竟是一个年轻的皇帝，此时在明朝北部，蒙古瓦剌部仍然对国家构成巨大的威胁，为了显示出自己的英勇，在太监王振的唆使下，明英宗不顾朝臣反对，提调北方精锐之师，向瓦剌发起进攻，然而土木堡一役，明朝五十万军队遭遇惨败，北方精锐全军覆没。
