对于朱允炆的去向众说纷纭。其一为因朱棣攻打进入南京之后，皇宫大火四起，在火势被扑灭后留下几具焦尸，朱允炆自焚；其二则是朱允炆为了活命，乔装成为了和尚逃离了当时的明朝皇城南京。而官方只记载靖难之役后明惠宗及其长子死于此难。
从未间断的民间探讨研究民间关于朱允炆的探讨其实一直没结束，距离朱允炆失踪已经过去了六百年，而在这六百年的时间中总会有人举例出新的证据他其实没死。
朱允炆或许从南京明长城的地下密道逃脱成功；青海翟昙寺曾有人见到过朱允炆归隐成为和尚；朱允炆逃亡江西三清山求道；贵州云龙洞刚好能成为建文帝的避难所。甚至还有人说朱允炆逃脱成功之后准备重振旗鼓，在四川广安拜师准备复位。
