而正因为这些雪山，秦岭中形成了多条河流，冲刷出来数条河谷，得以沟通关中与汉中之间的交通。古人便将驿路修在河谷中，既有捷径之利，又有夷平之便，甚至可以开通漕运，在后勤运输上作用巨大。这些通道，从西到东，共有五条，分别是：
第一条，祁山道。这条道路虽然最远，而且是向西经武都通往陇西而非关中，但因有水量充沛的西汉水可以漕运粮草，所以甚是便捷。虽然两汉时期，这里经常发生地震(注1)，导致河道壅阻，自汉中以西的水运几乎废弃，好在一百年前东汉名将虞诩在担任武都太守时，曾在此处开漕船道，开通了自沮县到武都郡治下辨(今甘肃成县)这一段从蜀中嘉陵江到西汉水的航道(注2)，使其水运稍加改善，虽仍有部分路段无法通航，但比其他几条谷道要好走得多。
