1898年，学者型官员、后来中国拼音体系的奠基人王照上书朝廷，建议发奋革新的小皇帝光绪轻车简从巡幸国内外。这个建议几乎直接引发了后来的政治变动，因而从那之后，无论清朝末年的皇帝，还是民国的总统，都对轻车简从巡游的提议置若罔闻。
其实从更早时候起，皇帝们数次下江南，乃至后来的大总统到各地视察，都是在装模作样。他们视普通人为敌人，刻意防范。慢慢地，就连普通县官出行，都学会了高举"回避"的牌子，如果有人胆敢硬闯，无论是刺客还是告状的贫苦百姓，首先都会被高度戒备的侍卫们抓住暴打。这种政治弊病已延续数百年，百姓们积久成习，见怪不怪；而时刻处在这种氛围中的皇帝、总统乃至普通官员，又能从这种所谓亲民巡视中得到什么深入细致的考察体验呢？
正是考虑到以往帝王巡游的弊端，王照才建议光绪改变在国内政治活动中的一些做法，既不能深居宫中，不明真相，听从那些太监佞臣的摆布，也不能过度凭借特殊手段，单纯依靠"微服私访"来解决问题，应该参照欧洲各国成熟的政治经验，君主巡游各地，想方设法拉近与民众间的距离，让百姓真正成为朝廷的靠山。
