汉武帝对刘据的身份角色定位，放在家庭里是一位父亲对儿子无以复加的爱，但放在朝堂上则是一个招引祸难的导火索。自从汉武帝向卫青说出以刘据为"守文之主"的内心想法后，就表明了汉武帝所任用的崇尚严刑峻法的酷吏集团成员，将在太子上位后的一朝天子一朝臣中明白无疑地失去权势地位。
对于身为太子的刘据，群臣中"深酷用法者皆毁之，邪臣多党与，故太子誉少而毁多。卫青薨后，臣下无复外家为据，竟欲构太子。"这样长达十数年的有组织、有预谋的构陷，并没有真正伤到汉武帝与刘据之间的父子感情，直到征和元年（公元前92年）巫蛊事起，以江充为代表的奸邪之臣才终于找到致命的机会。
当时，汉武帝去了距长安一百多里外的甘泉宫避暑，已经65岁高龄的刘彻到甘泉宫后生了病，卫皇后和卫太子刘据都曾派人前去探望，但是都没有见到汉武帝本人。早有预谋的江充，便趁着他们父子二人两地分隔、信息不通的时机，诬陷太子刘据作巫蛊诅咒武帝。
这种情况下与父亲失去联系的刘据，原本打算亲自前往甘泉宫向汉武帝解释曲衷，但是江充逼迫甚急，刘据的计划无法实现，便采取太子少傅石德的建议，矫诏发兵逮捕江充等人，追查他们的奸谋。
从事起到一个月后刘据被迫自缢的整个过程中，刘据与汉武帝之间的沟通一直是中断。汉武帝没有得到儿子的准确信息，刘据也未能得到父亲的真实想法，父子俩面对彼此关系出现隔阂和失控都无能为力。
