如果方孝孺是"天下读书人的种子"，那么朱棣杀之，岂非让天下读书人绝种？对于古代皇帝而言，非常在意"文治、武功"的历史评价，但按照这一记载，朱棣简直就是开历史的倒车，都将文人种子杀尽了，岂非比桀纣还要残暴。
这一记载非常有逻辑张力，直指朱棣对文人歇斯底里的摧残。但看书名就知道，这是野史。
第五个版本出自《明史》，作者清朝康雍乾和一批御用文人。
成祖发北平，姚广孝以孝孺为托，曰："城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。"成祖颔之至是欲使草诏。召至，悲恸声彻殿陛。成祖降榻，劳曰："先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。"孝孺曰："成王安在？"成祖曰："彼自焚死。"孝孺曰："何不立成王之子？"成祖曰："国赖长君。"孝孺曰："何不立成王之弟？"成祖曰："此朕家事。"顾左右授笔札，曰："诏天下，非先生草不可。"孝孺投笔于地，且哭且骂曰："死即死耳，诏不可草。"成祖怒，命磔诸市。孝孺慨然就死，时年四十有六。
