唐高祖武德二年（619年）初春，李承乾出生于长安城太极宫承乾殿。这是李世民和长孙皇后第一个孩子。二人大业九年（613年）就结婚了，一直没有子嗣，这成了夫妇俩一块心病。武德元年（618年）十一月，李世民历尽艰辛，擒斩伪秦皇帝薛仁杲，改编了薛氏父子留下的精锐骑兵，声威大震。这是李唐立国第一战，也是最艰难凶险的一战。如果此战失败，薛举父子便会攻入长安，李氏父子也就玩完了。李渊非常高兴，封李世民为太尉，节度诸路兵马。过了年，李承乾就出生了，可谓双喜临门。因为孩子出生在承乾殿，李渊遂给孩子起名李承乾，字高明。
有人说承乾有"承继大统，总领乾坤"之意，纯属胡扯。李家第三代都是承字辈，李建成六个儿子，分别叫承宗，承道、承德、承训、承明、承义。李元吉五个儿子，分别叫承业，承鸾，承奖，承裕，承度。如果说承乾是承继大统，那么承宗便是承继宗庙，承业便是承继大业，这不乱套了么。意思李渊从一开始就不想让三个儿子好好过？再说李建成是太子，即使承继大统，也只能是李建成儿子李承宗，轮不到李世民儿子。
高明意即"贵宠之人。"《扬雄》："高明之家，鬼瞰其室。"?刘良注："高明富贵之家，鬼神窥望其室，将害其满盈之志矣。"《隋书·裴肃传》："但鬼瞰高明，世疵俊异，侧目求其长短者，岂可胜道哉！"
就是说，富贵之家出生的人，因为占尽人间繁华，所以会遭来鬼神嫉妒。为了躲避灾害，就得减损其"满盈之志"，凡事低调点，谦逊点，不要让鬼神注意到。所以富贵之家的孩子，都会起个贱名，比如李世民三子李治，小名雉奴。《红楼梦》里贾宝玉起了贵名，贾母不仅让府中丫鬟直呼其名，而且用纸写了贾宝玉名字，让下人乱踩，作"压胜"之用。只有咱们斗升小民，才起各种富贵名字，图个念想，反正这辈子也富贵不了。
初为人父，李世民的欣喜可想而知。古代贵族子弟，都是"生于深宫之中，长于妇人之手"，父母是不亲自教育孩子的，三岁之前由乳母保姆教育，三岁以后，会说话了，便会请博学鸿儒陪他读经读诗，但不叫老师，叫侍读，也就是陪读。李承乾的第一个侍读是长孙皇后的侄子长孙家庆。六岁，李世民又将长孙家庆的胞弟长孙祥派到李承乾身边，兄弟俩一起陪外甥读书。
