到了武帝时期，汉廷对匈奴展开全面反击，卫青、霍去病等一批长途奔袭的进攻型将领脱颖而出，偏偏李广这样个老资格名将不能适应新的作战环境，达不成封侯的条件，最后在漠北之战时迷路自尽。
祸不单行，李广之死对李家本就是个极大的打击，又赶上李广的儿子李敢认为卫青对父亲的死负有不可推卸的责任，找机会揍了卫青一顿，最后被替舅舅出气的霍去病，趁在甘泉宫狩猎时射杀。
对于武帝来说，超级战将霍去病显然比李敢更有价值，自然包庇霍去病，宣称李敢是被鹿撞死的，霍去病没有受到任何惩罚。
什么样的鹿能撞死一个身强力壮的年轻武将？这个理由有点荒谬。李家知道李敢死得蹊跷，却不敢追查，但心里不可能没有怨言。
李广、李敢的遭遇，对李陵的影响应该是挺大的，这导致他在面对武帝时心情复杂。一方面恨武帝对自家不公，另一方面想在武帝面前证明自己，振兴家族。
